MISSION STATEMENT FOR THE DIOCESE OF PUEBLO
 

As we enter the third millennium of Christianity, the culturally enriched and gifted People of God  in the Diocese of Pueblo hear the challenge of Pope John Paul II to engage in a "New Evangelization."  We, the Catholic disciples of Christ, accept the mission Jesus gave us in Matthew's Gospel, "Go, therefore and make disciples of all peoples."

VISION STATEMENT FOR THE DIOCESE OF PUEBLO
 
We, the Catholic Christians of the Diocese of Pueblo will strive to become active and fully involved participants in our Catholic faith.  Nourished by the Gospel and committed to our Church, we will become evangelizing disciples of our Lord Jesus Christ - Called to Serve.

DIOCESAN HISTORY
 
This history of our Diocese can be measured as a series of steps, one leading to another, and all leading towards the future where we, the family of Christ in southern and western Colorado, are united in vision an din purpose.  In this manner we reflect on our history, not as a static trail of dates and events, but as a dynamic journey of spiritual growth, empowerment and ministry.  From the formative leadership of Bishop Joseph Willging, Pueblo's first bishop, through the changes brought about by the Second Vatican Council, under the guidance of Bishop Charles Buswell, to the organization and goal setting implemented by Bishop Arthur N. Tafoya, our Diocese has evolved to meet the challenges faced by each era, and is prepared to embrace the challenges of the new millennium.
The year 2001 will mark sixty years of the Diocese of Pueblo's organization as an official and separate diocese.  Before that, the area, which includes the entire southern half of the state from the Utah border in the west, to the Kansas border in the east, was included in the giant expanse of the Diocese of Denver, (established in 1887).  And previous to that, it was frontier land, little settled, wild, and rich in soil, silver, and gold.  This was the territory whose boundaries had not been defined and whose Catholic souls fell under the ecclesiastical jurisdiction of the Archdiocese of Santa Fe, (established in 1853), under the leadership of the Frenchman, Archbishop Jean Baptiste Lamy.
From his post in Santa Fe, Archbishop Lamy entrusted the varied spiritual needs of the Utah/Colorado territory to his Vicar, the French missionary, Fr. Joseph Machebeuf.  The territory of Colorado was problematic to serve:  Not only was the terrain defined by steep, often inaccessible mountain ranges and expansive prairies, but the people who chose to settle the land were equally as unique in culture, language and customs.  There were the early settlers from northern New Mexico, farmers and ranchers, who settled the southern regions of the San Luis Valley in the early 1850's, and established the first Catholic church in Conejos (1858).  Then there were the Anglo-American settlers, and European immigrants, many lured to the Colorado territory when gold was discovered in the late 1850's.  In addition, tribes of nomadic Indians hunted and traversed the land, and Mexico and the United States quarreled and warred over which country owned it.  These were the challenges faced by the early Catholic missionaries who proposed to establish parishes and celebrate the Sacraments in the Colorado frontier.
In 1868, Fr. Machebeuf was appointed Bishop of the Vicariate of the Colorado/Utah territory, which was still under the jurisdiction of Santa Fe.  Eight years later, Colorado became a state.  Encouraged by an expanding railroad that connected Denver to Durango, and all the mining camps in between, Colorado experienced a population explosion in the later part of the century.  This influx of people spurred the establishment of a dozen parishes in the southern portion of the state.  To accommodate the various ethnic nationalities, many parishes adopted a cultural preoccupation to serve the German, Slovak, Irish, Italian and Mexican populations.  Bishop Machebeuf invited  missionaries such as the Sisters of Charity, and the Italian Jesuits to help serve the growing needs of the Catholic settlers.  In 1889, two years after the official establishment of Denver as a Diocese, Bishop Machebeuf, the first Bishop of Colorado died.  He was considered a pioneer in the establishment of the Church in Colorado, and helped shape the foundation of the Diocese of Denver, and consequently, the Diocese of Pueblo.  (Bishop Machebeuf was succeeded by Bsihop Nicholas Matz, Bishop Henry Tihen and BIshop Urban Vehr, all who served the Diocese of Denver).
In December 1941, as the United States was pulled into World War II, news that the Catholic Church in Colorado was going to establish a new diocese for the southern half of the state arrived in Pueblo.  The news became official on January 6, 1942, and the Diocese of Pueblo began its own history.  The division of the Denver Diocese was necessary in order to create more intimacy and cohesiveness between diocese and parish, and to allow each diocese to focus on its own regional priorities.  The state was spilt in two, with the southern half defining the Diocese of Pueblo and the northern half becoming the Archdiocese of Denver.  At the time, the Diocese of Pueblo contained thirty counties, and covered an expanse of over 48,000 square miles, with a population of approximately 78,300 Catholics.  The Diocese would be divided into six deaneries:  Alamosa, Grand Junction, Durango, La Junta, Trinidad and Pueblo.  (In 1983, the Diocese of Colorado Springs was formed, and the areas of Salida and Buena Vista, Chaffe County, formerly of the Diocese of Pueblo, were reassigned to the Diocese of Colorado Springs). 
The first bishop of Pueblo, Bishop Joseph C. Willging, formerly the Vicar General of the Diocese of Helena, Montana, was installed at Sacred Heart Cathedral on March 12, 1942.  He served the Diocese for seventeen years and was known as a "gifted organizer."  During his episcopate the number of parishes increased from approximately thirty-nine to sixty and the number of priests increased from eighty-four to one hundred fifty-one.  He insured the parochial education of children by encouraging the establishment of Catholic schools, and by inviting catechetical and missionary Sisters to tend to the catechetical instruction of both children and adults.  Also during this period, the number of Catholic hospitals within the Diocese increased.  His era of administration benefited from the post-war economy and the enthusiasm of the newly organized Diocese.  Bishop Willging died suddenly in March 1959 of a heart attack.
Installed at Sacred Heart Cathedral on October 6, 1959 was Bishop Charles A. Buswell, from Oklahoma.  His epoch of leadership was characterized by the changes he introduced after the Second Vatican Council, which began in 1962.  Present at all session of Vatican II, Bishop Buswell was inspired to affect positive liturgical change.  He encouraged personal participation among the laity in the celebration of the mass, and emphasized ecumenism and social justice.  Under his leadership, advisory boards comprised of both laity and clergy were formed, and the first lay administrator, Alex Staab, was hired at the Diocese.  Also, it was during this time that the Bishop's Diocesan Fund was established to help support diocesan programs (1967).
Perhaps more difficult than implementing the vast changes brought about by Vatican II, was the decision to close Pueblo's twelve parochial schools in 1971.  The action came after years of trying to find a financial solution to support the struggling school system.  Although a difficult and controversial move, Bishop Buswell determined that if the Diocese could not provide Catholic education to everyone, it would not provide Catholic education to only the more financially fortunate.
Bishop Buswell served the Diocese of Pueblo for twenty years.  At the age of sixty-five, he relinquished leadership of the Diocese to our current bishop, Bishop Arthur N. Tafoya, from the Archdiocese of Santa Fe.  Bishop Tafoya was installed on September 10, 1980.  Confronting the Bishop were the challenges of a declining population of registered Catholics, and a nationwide shortage of priests and vocations to religious life.  To combat these and other obstacles, and to exact feedback and participation from individual parishes, Bishop Tafoya initiated a goal setting process called Our Journey Together, 1985-1990, which resulted in the formulation of specific goals at the diocesan and parish level.  This was followed by a second diocesan pastoral plan called, Sharing Our Gifts, 1993-1998; the promulgation of a third pastoral plan is expected soon.
Other accomplishments in Bishop Tafoya's episcopate include the establishment of the Catholic Diocese Foundation, Inc.  Established in 1995, the Foundation functions as a resource to ensure the support of a variety of Catholic agencies and ministries.  In 1996, the Deaconate program was created.  This program provides formal training and support for individuals interested in serving their communities as deacons.  In August 2000, after several years of preparation, eleven men were ordained as deacons; they were the first class in the program.  The next class is expected to begin in the fall of 2001.  Bishop Tafoya has also advocated formal Lay Ministry Formation to train leadership among laity.  Also recently the Diocese has experienced the revitalization of Catholic education:  The Shrine of St. Therese, in Pueblo, opened its doors to students after thirty years joining communities in Durango, Grand Junction, Trinidad, and John Neumman Schools in Pueblo, in offering parochial education.
Today, the world of media coverage, technological advancement and internet access has nearly erased the barriers of distance which challenged the Church in Colorado in its infancy.  But with new advancements come new challenges.  Whereas the early Catholic missionaries survived the adversity of terrain, the elements, and the wilderness to establish communities of faith, today's faithful must battle a shortage of priests, the demands of modern life and cultural diversity to ensure the survival of those faith communities.  Yet we are confident, as we proceed into the new millennium, that, armed with our faith in Christ and empowered with a common vision and common goal, we will continue to worship and bear witness to our faith in the Catholic-Christian tradition.
TIME LINE
1803 The United States acquires the Louisiana territory from France.  Land below the Arkansas River remains Spanish territory.
1821 Mexican Revolution.  Territory of southern Colorado claimed by Mexico.
1848 Mexico and United States battle for territory.  Mexico cedes land to the U.S.
1851 Permanent settlers from northern New Mexico establish the town of San Luis.
1858 First Catholic Church in Colorado, Our Lady of Guadalupe, established at Conejos.
1873 St. Ignatius established in Pueblo
1876 Colorado attains statehood.
1887 Diocese of Denver established.  Fr. Joseph P. Machebeuf named first Bishop.
1941 Diocese of Pueblo established.
 

DECLARACIÓN MISIONERA DE LA DIÓCESIS DE PUEBLO
 

Al entrar al tercer milenio del Christianismo, la gente de Dios de la Diócesis de Pueblo, enriquecidos con cultura, escuchan la llamada del Papa Juan Pablo II y se empeñan en la "Nueva Evangelización".  Nosotros, los discipulos Católicos de Cristo, aceptamos la misión que nos dió Jesucristo y que se encuentra en el Evangelio según San Mateo, "Vayan entonces y hagan discípulos a toda la gente".

DECLARACIÓN DE VISIÓN
 
Nosotros, los Cátolicos Cristianos procuraremos ser participantes activos y completamente comprometidos en nuestra fé Católica.  Nutridos por el evangelio y comprometidos a nuestra Iglesia, nos haremos discípulos evangelizadores de Nuestro Señor Jesucristo- Llamados a Servir.

El Perfil de la Diócesis de Pueblo
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La historia de nuestra Diócesis se puede medir como una serie de pasos, uno dirigido a otro, y todos dirigidos hacia el futuro donde nosotros, la familia de Cristo en Colorado sureño y occidental, somos unidos en la visión y en el propósito. En esta manera reflejamos en nuestra historia, no como un rastro constante de fechas y acontecimientos, pero como un viaje dinámico de crecimiento espiritual, apoderamiento y ministerio. Comenzando con el liderazgo formativo del Obispo Joseph Willging, el primer obispo de Pueblo, a los cambios producidos por el Segundo Concilio del Vaticano, bajo la guía del Obispo Charles Buswell, a la organización y la meta aplicada por el Obispo Arthur Tafoya, nuestra Diócesis ha evolucionado para encontrarse con los desafíos encarados por cada era, y se prepara para abrazar los desafíos del milenio nuevo.

El año 2001 marcó sesenta años de la Diócesis de Pueblo como una organización oficial y separada.  Antes de eso, el área, que incluye la mitad sureña entera del estado de la frontera de Utah en el oeste, a la frontera de Kansas en el este, se incluyó en la extensión gigantesca de la Diócesis de Denver, (establecido en 1887). Y antes de eso, era tierra de frontera, con poca población, la tierra salvaje y rica de plata y de oro. Este era el territorio cuyos fronteras no se habían definido y cuyos almas Católicas cayeron bajo la jurisdicción eclesiástica de la Archidiócesis de Santa Fe, (establecido en 1853), bajo el liderazgo del Francés, Arzobispo Jean Baptiste Lamy.

Desde su poste en Santa Fe, el Arzobispo Lamy confió las necesidades espirituales del territorio de Utah/Colorado a su Vicario, el Misionario Francés, Padre Joseph Machebeuf. El territorio de Colorado era problemático para servir: no sólo era el terreno definido por cordilleras de montañas inaccesibles y praderas expansivas, pero por la gente que escogió establecerse en la tierra era igualmente extraordinaria en cultura, idioma y costumbres. Habían colonizadores tempranos del norte de Nuevo México, los granjeros y los rancheros, que se establecieron en las regiones sureñas del Valle de San Luis en los años tempranos de 1850, y establecieron la primera Iglesia Católica en Conejos (1858). Habían colonizadores Anglo-Americanos, e inmigrantes Europeos, muchos atraídos al territorio de Colorado cuando se descubrió el oro en los años tarde de 1850. Además, las tribus de Indios Nómadas cazaron y atravesaron la tierra.  México y los Estados Unidos pelearon sobre cual país era el propietario. Estos eran los desafíos encarados por los tempranos Misioneros Católicos que propusieron establecer parroquias y celebrar los Sacramentos en la frontera de Colorado.

En 1868, Fr. Machebeuf fue designado Obispo del Vicariate del territorio de Colorado/Utah, que estaba tranquilo bajo la jurisdicción de Santa Fe. Ocho años posteriores, Colorado llegó a ser un estado. Alentado por un ferrocarril expansivo que conectó Denver a Durango, y a todos los campos de la minería en medio, Colorado experimentó una explosión de población en la parte posterior del siglo. Esta entrada de gente espoleó el establecimiento de una docena parroquias en la porción sureña del estado. Para acomodar las varias nacionalidades étnicas, muchas parroquias adoptaron una preocupación cultural para servir al Alemán, el Eslovaco, el Irlandés, el Italiano y las poblaciones Mexicanas. El Obispo Machebeuf invitó a los misioneros tal como las Hermanas de Caridad, y los Jesuitas Italianos para ayudar a servir las necesidades crecientes de los colonizadores Católicos. En el año 1889, dos años después del establecimiento oficial de Denver como una Diócesis, el Obispo Machebeuf, el primer Obispo de Colorado murió. Él fue considerado un pionero en el establecimiento de la Iglesia en Colorado. Él ayudó a formar la base de la Diócesis de Denver, y consecuentemente, la Diócesis de Pueblo. (Obispo Machebeuf fue sucedido por el Obispo Nicholas Matz, el Obispo Henry Tihen y el Obispo Vehr Urbano, todos quienes sirvieron la Diócesis de Denver).

En diciembre del año 1941, cuando los Estados Unidos se juntaron en la Guerra Mundial II, llegaron las noticias a Pueblo que la Iglesia Católica en Colorado establecería una diócesis nueva para la mitad sureña del estado.  Las noticias llegaron a ser oficiales el 6 de enero de 1942, y la Diócesis de Pueblo comenzó su propia historia. La división de la Diócesis de Denver era necesaria para crear más intimidad y coherencia entre diócesis y parroquia, y para permitir que cada diócesis enfocara en sus propias prioridades regionales. El estado se partió en dos, con la mitad sureña definiendo la Diócesis de Pueblo y la mitad septentrional que llego a ser la Archidiócesis de Denver. En ese tiempo, la Diócesis de Pueblo contuvo treinta condados, y cubrió una extensión de sobre 48,000 millas cuadradas, con una población de aproximadamente 78,300 Católicos. La Diócesis se dividiría en seis secciones (decanatos): Alamosa, Grand Junction, Durango, La Junta, Trinidad y Pueblo. (En  el año 1983, se formó la Diócesis de Colorado Springs, y las áreas de Salida y Buena Vista, Condado de Chaffe, anteriormente de la Diócesis de Pueblo, fueron reasignados a la Diócesis de Colorado Springs).

 El primer obispo de Pueblo, el Obispo Joseph C. Willging, anteriormente el Vicario General de la Diócesis de Helena, Montana, fue instalado en la Catedral del Sagrado Corazón el 12 de marzo de 1942. El sirvió la Diócesis por diecisiete años y fue considerado un “organizador talentoso”. Durante su episcopate el número de parroquias aumentaron de aproximadamente treinta y nueve a sesenta y el número de sacerdotes aumentaron de ochenta y cuatro a ciento cincuenta y uno. Él aseguró la educación parroquial de niños alentando el establecimiento de escuelas Católicas, e invitando Hermanas misionarias y catequísticas a tender la instrucción catequística de ambos niños y adultos. También durante este tiempo, el número de hospitales Católicos dentro la Diócesis aumentó. Su era de administración benefició de la economía postguerra y del entusiasmo de la Diócesis nuevamente organizada.

El Obispo Willging murió de repente en marzo, 1959 de un ataque al corazón.

El Obispo Charles A. Buswell, de Oklahoma, fue instalado el 6 de octubre de 1959 en la Catedral del Sagrado Corazón. Su época de liderazgo fue caracterizada por los cambios que él introdujo después del Segundo Concilio  Vaticano, que comenzó en 1962. Presente en todas sesiones de Vaticano II, el Obispo Buswell se inspiró a afectar un cambio positivo litúrgico. Él alentó la participación personal entre los legos durante la celebración de la misa, y acentuó el ecumenismo y la justicia social. Bajo su liderazgo, las juntas consultoras comprendidas de tanto lego como clero fueron formadas, y el primer administrador lego, Alex Staab, fue empleado en la Diócesis. También, fue durante este tiempo que el Fondo Diocesano del Obispo se estableció para ayudar a apoyar  programas  diocesanas (1967).

Quizás hasta más difícil que aplicar los cambios producidos por Vaticano II, fue la decisión de cerrar las doce escuelas parroquiales en 1971. La acción vino después de años de tratar de encontrar una solución financiera para sostener el sistema escolar.  Aunque fue una movida difícil y controversial, el Obispo Buswell decidió que si la diócesis no podía proveer la educación Católica a todos, no lo proveería a solo los que eran financieramente afortunados. El Obispo Buswell sirvió la Diócesis de Pueblo por veinte años. A la edad de sesenta y cinco, él renunció  liderazgo de la Diócesis a nuestro Obispo presente, el Obispo Arthur N. Tafoya, del Archidiócesis de Santa Fe. El Obispo Tafoya fue instalado el 10 de septiembre de 1980. El Obispo fue confrontado con los desafíos de una población declinante de Católicos registrados, y de una escasez por todo el país de sacerdotes y vocaciones a la vida religiosa. Para combatir estos y otros obstáculos, y para imponer participación y regeneración, el Obispo Tafoya inició el proceso para alcanzar metas llamada Nuestro Viaje Juntos, 1985-1990, que tuvo como resultado la formulación de metas específicas en el nivel diocesano y parroquial. Esto fue seguido por un segundo plan pastoral diocesano llamado, Compartiendo Nuestros Regalos, 1993-1998; y el tercer plan, Llamados a Servir, 2001-2006.

Otros resultados en el episcopado del Obispo Tafoya incluyen el establecimiento del Fondo Católico Diocesano, Inc. Establecido en 1995, el Fondo funciona como un recurso para asegurarles apoyo a una variedad de agencias y ministerios Católicos. En 1996, el Programa de Diácono fue creado. Este programa proporciona apoyo e instrucción formal para individuos interesados en servir su comunidad como diáconos. En agosto del año 2000, después de varios años de preparación, once hombres fueron ordenados como diáconos; fueron la primera clase en el programa. La próxima clase  comenzó en el otoño de 2001. El Obispo Tafoya ha abogado también por la Formación formal del Ministerio Lego para entrenar el liderazgo entre los legos. También, recientemente la Diócesis ha experimentado la revitalización de la educación Católica: El Santuario de Santa Teresa, en Pueblo, abrió sus puertas a estudiantes después de treinta años, uniéndose con comunidades en Durango, Grand Junction, Trinidad, y con la Escuela de St. John Neumann en Pueblo, para ofrecer la educación parroquial.

Hoy en día el mundo de información de medio, el adelantamiento tecnológico y el acceso a internet, casi han borrado las barreras de la distancia que antes desafían la Iglesia en Colorado en su infancia. Pero con adelantamientos nuevos vienen desafíos nuevos. Mientras que los misioneros Católicos tempranos sobrevivieron la adversidad de terreno, elementos, y desierto para establecer las comunidades de la fe, los fieles de hoy tienen que combatir la escasez de sacerdotes, las demandas de la vida moderna y la diversidad cultural para asegurar la sobrevivencia de esas comunidades de fe. Sin embargo, estamos seguros, al seguir en el milenio nuevo, armados con nuestra fe en Cristo y autorizados con una visión y una meta común, que continuaremos a adorar y testificar a nuestra fe en la tradición Católica-Cristiana.

 El Obispo actual:

Arthur N. Tafoya (Sept.10, 1980 - presente); Ordenado el 12 de mayo del año 1962;
designado el 1 de julio de 1980; consagrado e instalado el 10 de septiembre de 1980. 

Obispo retirado: Más Rev. Charles A. Buswell, D. D.,  Ordenado el 9 de julio de 1939; designado el 8 de agosto de 1959; consagrado el 30 de septiembre de 1959; instalado el 6 de octubre de 1959; retirado el 18 de septiembre de 1979.

Obispos anteriores: Más Rev. Joseph Willging Clemente, D. D., Primero Obispo de Pueblo; ordenado el 20 de junio de 1908; designado el 6 de diciembre, 1941; consagrado el 24 de febrero, 1942; Ayudante del Trono Pontifical, el 20 de febrero, 1958; murió el 3 de marzo de 1959.